Круг его читательских интересов И. Д. Черняховского отличался поразительной широтой: тут общественно-политическая и специальная военно-техническая литература, новинки художественной прозы, и работы М. Н. Тухачевского «Вопросы современной стратегии», «Маневр в артиллерии», фундаментальный труд Б. М. Шапошникова «Мозг армии».
Люди, знавшие его в те годы, вспоминают, какими глубокими, разносторонними, поистине энциклопедическими были его знания в области военной истории. Он читал древних авторов – Плутарха, Полиби, Светония, изучал жизнеописания выдающихся полководцев, начиная с Александра Македонского и Юлия Цезаря. А русскую военную историю, полководческую деятельность Суворова, Кутузова, планы их операций прорабатывал самым тщательным образом.
С увлечением читал Черняховский и записки русских офицеров: Федора Глинки, Дениса Давыдова, Алексея Брусилова. Размышлял над философией, логикой, психологией войны. Интересовался также книгами видных зарубежных политиков, военных и утверждал, что современный военачальник должен глубоко изучить своих вероятных противников, их способы ведения боевых действий, методы управления войсками.
Позднее, анализируя те операции Великой Отечественной войны, в разработке и осуществлении которых Черняховский принимал самое активное участие, исследователи отмечали природный талант полководца и глубокие научные знания. Здесь, несомненно, сказалась серьезнейшая самообразовательная работа.